What does Labour stand for today?

Traditionally Labour’s workhorse policies have been well defined in terms of achieving fairness and a future for the workers of Australia. Labour has had on its agendas social policies that would protect and care for the young, the old and families in need. Labour’s think tanks always had the wider population’s interest at heart. To meet all commitments has sometimes been a real challenge and we have seen Labour governments actually lose elections as a result. The track record of Labour has been much improved since the Whitlam years: at the Federal level Whitlam, Hawke & Keating, Kevin Rudd, although only briefly as Prime Minister, showed fundamental values that not only embraced traditional Labour concerns but they also borrowed from Liberal and minor parties platforms to achieve great improvements in the social fabric of Australia.

Julia Gillard lamented this development when she said that Labour had lost its way. It seems to me that Julia wants her Party to return to the glory days of Labour where all have a fair go, where all share in the riches of the Nation, where all are taken care of by moving forward to an egalitarian society. Words and deeds have to be closely related. Support is also required. When these elements are missing, the job is harder to achieve. There is also the problem that in today’s world the worker is either a technical or information expert or the work given is of a lower value in the market place.

The great success of Governance in the Australian Democracy has been achieved because the people have seen beyond the ideologies and particular platforms of the philosophies of each Party. The electoral cohorts vote out, in no uncertain terms at the ballot box, Governments that become tired and need to be changed. We can say that healthy debate from opposing forces of the political spectrum leads, in the long run, to a better governed Country, with laws that protect and gives its people as much freedom as possible, in a civilized environment. So how can we find the way that has been lost?

The struggles to achieve our current living standards in Australia have been hard fought over a long period of time. It’s fair to say that a lot of progress has occurred since after the end of World War II. The lowest point in living standards in Australia occurred at the beginning of the 1930’s with the period of the Great Depression. If we go a little further back to the formation of our Australian Federation and the subsequent policies of the White Australia legislations and their economic ramifications, we can say that the Australian people had it pretty tough. Therefore if we reflect on the Labour Party traditions which date back to the 1880’s, we’ll find the base of Labour Party ideology in the requirement of mateship as a way of surviving the harsh conditions of rural Australia.

The now defunct ‘Bulletin’ magazine and newspapers built their own myths and showed the way forward with their poems, ballads, short stories, myths and legends. The search for fairness for all in a more just society led to a number of developments. A just wage was agreed to in 1907, the formation of Unions, the achievement of universal suffrage, the application of the democratic processes to elect appropriate representatives from all viewpoints were established. A timeframe for achieving political program for government was introduced. So much of the ground work was laid in the innumerable debated battles of a Parliament which not only came up with laws for all human activity in society, but which began to also rationalize and review its programs according to the views expressed by all parties. Labour and the Conservative sides of society fought it out to achieve a more egalitarian community.

It’s strange that all this democracy actually developed under the very nose of the British Monarchs… but then they were so far away. There was more room for experimentation in a vast land, with a small population and literally indebted to every individual to do his or her best. At times this best had to be shared in times of crisis, in a land that experienced extreme weather and economic conditions. These mutual needs of survival for rich and poor led to great political ideas from all angles of the electorate.

But it wasn’t until after WWII that things really started moving forward. The great wave of immigration from Europe at first and then the rest of the world has propelled this vast and beautiful country into the world arena with its vibrant embrace of a respect for all humankind within the realms of its Government bodies, regardless of which political leanings. There are some basic values that make Australians humanitarians at heart and in deeds! I know that this seems too good to be true… but look around. Here we have welcomed all people, from all places, in beliefs that are as varied as the world itself. However we expect to produce from this diversity a nation of people who are highly tolerant of the rights of individuals and groups. We hope that extreme cultural backgrounds and practices, whether social or religious, will eventually be able to understand the power of our Southern Cross.

The symbol of revolt against unjust authority, the call to cooperation for a fair outcome in our place of work, the rise of equality in the dealings between government authority and ordinary citizens who try to extract a living from effort which is then rewarded so unequally by fortune and chance. The Australian population is often reminded of these great past experiences to encourage us all to continue to build a fair, just and humane society where cooperation is extended to all in times of need. However when the need is not there we also expect a degree of participation in the work force so that all efforts come together to better our living conditions and society in general.

Labour and the Conservative Parties, together with the new innovative smaller Parties, are essential to our democratic, free loving and fair society. Their politics and political programs need to be clearly defined so that people can choose and then judge whether the promises made were delivered in the time given for governing the Nation. We are fortunate that political opposites accept the will of the people at the ballot box. We don’t want corruption of the processes with which we have built a wonderful country to live in. However we cannot take for granted these achievements.

We need to revisit our ideals and goals, our political choices and the way in which we come to implement these choices. We also must realize that from time to time our opponents have the right to govern as well to see whether they can do better in some of their areas of choice. A balance is then achieved in the long run. But we must remain faithful to our own beliefs. Therefore the Labour Party, indeed all Parties, need to review how their policy platforms rate against their own traditional custodianship of their Party.The challenge ahead is to articulate those areas of living that will continue to make our society progress and distribute its wealth in areas of common need. Infrastructure projects, education, health, security, commercial and industrial activity, commerce within the country and exports, defence, law and order, the list is endless. All of these things cannot be achieved at the same time. All of them are important to us all. It’s essential that the way forward is well articulated and clear, so that we can make our choices and then work together to achieve these and to enjoy the fruits of our Labour!

Tom Padula - 24th June 2011

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Unita’ d’Italia:va, pensiero! Fra aspettative e realta’.

                        Unita’ d’Italia:va, pensiero! Fra aspettative e realta’.

Ogni nazione ha i suoi momenti difficili e le sue scelte sbagliate… eppure e’ lecito ricordare che la storia di un Paese non si puo’ negare, tantomeno dimenticarla. Quindi quando parliamo dei 150 anni d’Italia come nazione, vogliamo ricordare non soltanto i gloriosi eventi del Risorgimento che accesero i cuori e le menti, ma dobbiamo pure ammettere che l’Unificazione dell’Italia non porto’  il  progresso liberatorio a tanta gente da varie Regioni d’Italia, specialmente quelle del Sud Italia e delle isole, costretta a partire per terre lontane.

Dopo la dichiarazione dell’Unita’ d’Italia il 17 marzo 1861 e con la presa di Roma e del Territorio Vaticano nel 1870, gli sforzi dei Governanti della nuova nazione si occuparono soprattutto a sviluppare l’Italia industriale a Nord del territorio nazionale. L’Italia comincio’ a sviluppare a Nord della neo conquistata capitale con rapidita’. Nuove ferrovie e strade collegarono il Nord alla capitale, le industrie si svilupparono rapidamente utilizzando le grandi risorse idriche delle Alpi, nuovi impianti industriali sorsero specialmente in Lombardia e Piemonte. La nuova macchina industriale aveva bisogno di essere appoggiata da manodopera… cosi’ comincio’ pian piano l’attrazione di giovani uomini e donne dal Sud Italia verso il Nord. E questo esodo continua fino ai nostri giorni mentre stiamo celebrando l’Unita’ d’Italia.

L’unificazione riusci’ a mettere insieme i vari territori, stati, ducati, regni  e citta’ indipendenti in un’unica entita’ territoriale italiana sotto l’egida della casa reale dei Savoia, gia’ regnanti dello Stato del Piemonte e della Valle d’Aosta. L’Italia non era piu’ soltanto un’espressione geografica, come la defini’ il Principe Von Metternich nel 1819 al Congresso di Vienna, quando le vecchie potenze d’Europa si riunirono a Vienna per dividersi i territori riacquistati con la sconfitta di Napoleone Bonaparte, imperatore della Francia post Rivoluzione Francese. Mentre la nuova Italia unita, soprattutto al Nord diventava ‘fucina nazionale’, il Sud non ricevette la stessa attenzione  e cura della sua governanza, cadendo in un degrado di fiducia verso le nuove istituzioni nazionali. Cosi’ comincio’ la nuova era del brigantaggio, della ribellione e dell’emigrazione di massa verso il Sud ed il Nord America.

Si puo’ dire che l’emigrazione e la spopolazione dei paesi al Sud Italia divenne la piu’ grande industria del Sud Italia dopo la dichiarazione dell’Unita’ d’Italia. Dal 1880 fino al principio della Prima Guerra Mondiale si verifico’ il grande esodo di milioni di emigranti del Sud Italia e delle sue isole, ma anche dal centro e dal Veneto, partire su quelle grandi navi che divennero simboli di fortuna e di un futuro migliore! Andare in America significava liberarsi dalle difficolta’ economiche e sociali che continuavano ad esistere nella giovane nazione Italiana. Si formava nel subconscio governativo l’idea che queste regioni non erano adatte alla industrializzazione. Anche se cio’ non era del tutto falso, i governanti e gli industrialisti del Nord cominciarono a sfruttare la poverta’ al Sud per garantirsi operai e lavoratori nelle fabbriche e nelle citta’ che emergevano dalla concentrazione industriale e commerciale.

I viaggi di emigrazione all’estero erano spesso senza ritorno, ma in molti casi la fortuna rese possible a pochi di ritornare al proprio paesello e ‘fare l’americano’ con i guadagni ottenuti oltremare o al Nord Italia. In molti casi l’andare a far fortuna fuori del proprio paese rappresento’ il successo dell’emigrazione di ritorno e dei contatti globali che l’Italia ando’ pian piano acquirendo tramite i suoi emigrati ed il bisogno di esportazione dei suoi prodotti industriali. Oggi si contano piu’ di 60 milioni di persone di origine italiana concentrate in varie parti del mondo. Spiccano le presenze italiane in Argentina e nel Sud America in generale, negli Stati Uniti e nel Canada, nei paesi nord europei, il nord del nord Italia!, anche in Sud Africa ed in Australia, che accolse l’emigrazione di massa italiana dopo la seconda Guerra mondiale. Non manca la presenza italiana in altre parti del mondo… e se manca c’e’ sempre qualche referenza culturale e gastronomica ovunque si viaggi nel mondo.  

Durante gli anni dal 1880 fino ai nostri giorni, dagli Stati Uniti D’America cominciarono ad emergere grandi artisti Italo-americani, che furono il diretto prodotto dell’emigrazione di massa alla fine del 19esimo ed il principio del 20esimo secolo. Non solo grandi artisti, ma anche le usanze gastronomiche, il grande contributo italiano in tutti i campi di produzione: dall’agricoltura alle industrie, dal commercio privato a quello delle grandi compagnie, dall’artigianato alle ricerche scientifiche e tanto di piu’! Gli Italiani si ribellarono alle autorita’ quando le leggi non sapevano proteggerli… quindi il mito e la realta’ dell’Italiano delle Mafie e delle Cosa Nostra. C’e’ molto da aggiungere al racconto dell’emigrazione Italiana nel mondo.. e so che non solo lo si sta facendo, ma questo tema continuera’ ad arricchirsi di piu’ ampi riconoscimenti anche in Italia. Ritornero’ su questa tematica in futuri articoli.

Il successo dell’unita’ sul territorio italiano si concentro’ sempre piu’ a Nord del Paese dove c’era abbondanza di acqua per l’energia elettrica, abbondanza di pianure per l’agricoltura tecnologica per sfamare le sempre piu’ crescenti citta’ industriali, e l’accessibilita’ al resto dell’Europa per le sue esportazioni. Quindi l’unita’ d’Italia porto’ benessere ai paesi dentro ed oltre i confini delle Alpi. Al Centro di meno, ma il Sud Italia e le isole vennero sempre piu’ isolate per la mancanza di adeguate moderne infrastrutture fisiche e sociali.

Il fenomeno fascista sotto l’egida di Benito Mussolini va spiegato come un periodo storico dove si riconosceva il bisogno di uno sforzo unitario per portare uguaglianza di strutture e qualita’ di vita su tutto il territorio nazionale. Al centro ed al sud cominciarono le realizzazioni di significativi lavori pubblici e di accesso ad istruzione, trasporto, medicina, utilizzo di terreni non adatti all’agricoltura. Il tutto colorito da un forte impulso al patriottismo ed un infiammazione dei cuori di molti italiani per il Duce. Purtroppo i governi dittatoriali non durano. Hanno il problema descritto da Macchiavelli: il potere prolungato corrompe, il potere assoluto corrompe assolutamente!

Pero’ Mussolini riusci’ a ridurre l’emigrazione di massa degli Italiani… e li mise al lavoro sul territorio nazionale, offrendo loro pane ed ‘olio di ricino’ per coloro che non erano d’accordo. Cosi’ la morsa fascista riusci’ in qualche modo ad unire gli Italiani con la forza, incoraggiandoli ad avere figli ed a servire lo Stato! E cosi’ pian piano l’orgoglio nazionale ed il patriottismo vennero usati per dare vita ad arroganza, divisioni e guerre sotto una ferrea disciplina militare ed ideologica. E Mussolini che capiva l’importanza del marketing demagogico diede all’Italia molti simboli nazionali per preparare la popolazione ad agire secondo il volere del suo Duce! Quanti esempi di dittatori ci sono stati nel mondo che hanno fatto la stessa traiettoria! E la stessa fine!

Si arriva dunque al periodo post bellico della Seconda Guerra mondiale ed alla realizzazione di una Repubblica Italiana che quest’annno celebrera’ i suoi 65 anni di vita. E cosi’ dopo molta emigrazione, sofferenze divisionarie, guerre ma anche il progresso, il modernismo, il miglioramento della qualita’ di vita, l’Italia, dopo i cambiamenti di direazione nazionale dei suoi governanti, si trova ancora, in molti aspetti, a dover svilupparsi per arrivare ad una Unita’ nazionale che non sia soltanto geografica ma anche reale! Di passi positivi verso l’unita’ linguistica e culturale ne sono stati fatti in abbondanza, ma ancora c’e’ da coordinare le azioni governative con piu’ comprensione del territorio italiano per un salto di qualita’ nazionale ed unitario.

Per il 150esimo anniversario dell’Italia dalla dichiarazione della sua Unita’, vorrei rivolgere una mia esortazione a tutti gli Italiani di origine e di fatto, ovunque si trovino al mondo. Bisogna avere il rispetto per la Nazione Italiana in un contesto globale dove potra’ sviluppare culturalmente e socialmente con le altre nazioni in un crescendo di pace e fraternita’. Non sara’ facile trovare i mezzi adatti per riuscirci, ma almeno siamo consci del fatto che l’Unita’ Nazionale con le diversita’ e’ possible! Anzi l’unita’ e’ necessaria per rendere possible la varieta’ che esiste sul territorio fisico e culturale: sia ai livelli materiali con la qualita’ di vita, possibilita’ di lavoro, accesso all’Istruzione e la preparazione tecnica ma anche alle espressioni personali ed artistiche fra cui la conoscenza della lingua, della cucina, della filosofia di vita e di tant’altro.

L’unita’ culturale italiana ha sfondi significative per chi vuole abbracciare un civilta’ umanitaria dove il rispetto per l’individuo viene valorrizzato a livello sociale e dove i Governi e le Istituzioni rimangono al servizio del popolo e non di interessi specifici di alcune classi di cittadini che vogliono sentirsi privilegiati. L’unita’ va vista come la realta’ di una nazione che vive le diversita’ in un contesto di liberta’, uguaglianza e fraternita’. Altrimenti , l’unita’ e’ soltanto un’acclamazione politica, e nient’altro! Le scuse di impossibilita’ di azione per causa di criminalita’ organizzata e burocrazia corrotta non sono piu’ valide in quest’era di alta informazione locale e specifica. ‘Big Brother’ e’ arrivato anche in Italia e puo’ essere messo a buon uso da Governi di tutte le sfaccettature.

Per unire le diversita’ abbiamo bisogno di tanta apertura mentale, di grande tolleranza e di leggi che limitano l’impatto di ideologie di esclusione e di leggi contrarie alla liberta’ di pensiero  e di espressione pubblica. La vera democrazia si ottiene con la difesa del diritto di espressione di posizioni contradittorie. Questo non significa totale anarchia, ma bilancio di diritti e riconoscimenti di offese fatte verso i danni di altri, sia individuali che di gruppo. La magistratura e’ li’ per giudicare e difendere questi diritti nel contesto delle leggi fatte in Parlamento da governi di varie vedute politiche. Percio’ la Magistratura deve essere imparziale. I magistrati non possono essere attivi nelle politiche di gruppo. Non si puo’ essere magistrati e politici allo stesso tempo!

L’Italia ha l’Unita’ geografica, adesso bisogna seguire quel cammino verso l’unita’ degli Italiani in patria e nel mondo con valori che distinguono culturalmente questa nazione fra le altre e che le danno la possibilita’ di un dialogo aperto con le popolazionoi di altre nazioni con connotati diversi. Abbiamo bisogno di un’Italia globale che abbracci tutti i suoi cittadini e discendenti di cittadini nel mondo moderno. Evviva l’Italia!

Tom Padula – Maggio 2011

The Unification of Italy 150 Year Celebrations

Tom Padula – April 2011

The Unification of Italy 150 Year Celebrations

and

the English Language Media in Australia

On the occasion of the beginning of the 150^th year Celebration of the Unification of Italy on the 17^th March 2011, some Italian language observers here in Australia have lamented the fact that the Australian Media hardly covered this Event in our Australian English language Newspapers and Television. Yet who better equipped to rectify such an anomaly than the people who write for our Australian Newspapers in other languages? In this case our own journalists who write in Italian?

In the case of the Unification of Italy 150^th Year Birthday Celebrations, beginning on the 17 March 2011, there were numerous groups of people of Italian background and sympathisers who gathered in various restaurants, social club premises, reception centres, church halls and at home to remember how Italy was unified politically for the first time since the fall of the Roman Empire in 413 AD, when the Roman Empire split in two parts. These celebrations occurred in every State of Australia. In the ACT the Italian Ambassador organized a special Unification of Italy Celebration programme. You would think that such celebrations would be widely covered by the Australian English Language Media. This was not the case, nor it would seem that much fuss will be made about this very important date and year of celebration in the Italian-Australian calendar.  Why not?

The projection of Italy’s image abroad is of paramount interest to those Global Italians who hold a dual citizenship and those others who are of Italian background but only have Australian citizenship. It’s a question of identity. Every person who comes into a nation built from immigration needs to pay particular attention to uphold and respect, and indeed celebrate, the country of origin of its residents. By doing this, respect is gained for Australia.

When people of second, third, fourth and more generations remember the historical ties of their family, they are individually empowered to hold the balance of peace and harmony of their new country with their country of origin. The individuals who recognize the many and varied parental backgrounds should be more careful in their assessment of others in terms of who they are. Race, colour, religion, cultural leanings and indeed any other type of difference become the basis for an appreciation of diversity. Recognition of such diversity leads to a more humane approach in our dealings with others.

Can the English Language Media be held responsible for the lack of interest to report celebrations about individual nations of the world? I would venture to say… no! But it’s up to the individual nation participants to invite as many people or friends to their Birthday or Commemorative event. This was done by many groups in the case of Italy’s 150 year celebration. The unification of Italy that began on the 17 March 1861, but which was fully achieved only after World War One. A Unity that was then impoverished by the Victors territorial re-arrangements after the end of World War II, when Istria was removed from Italy’s political boundaries.

Strange as it may seem, the European Union has achieved what a lot of wars was never able to do. That is, it has removed boundaries and made each nation relate with its neighbours by opening up to people’s movement within the radius of its territorial recognition. It’s just as easy today for a French, German, Austrian, Croatian resident to travel freely to and within Italy as it is for people who hold Italian residency status. This advantage has been extended to all European member countries… So why celebrate the Unity of Italy? And what does this Italian Unification Celebration mean to the Italians themselves?

It’s true that not everyone in Italy is excited about these celebration events when some of the people, especially from the North of Italy, but not exclusively, want the arrangements of a federation of the regions. They say that local is better… look after the immediate territory, ensure that the tax dollar is spent where it is earned… then the nation will look after itself, without having to worry about the balances of necessity which the great economic divide of each region has to confront. Unification is viewed by some people as a patriotic slogan and not much more! Unification allowed the creation of a bureaucracy which made Italy more divided than it would have been if human and material resources were allowed to develop within the regions, according to their own strengths of production, manufacturing and trade. However Unification Celebration is a lot more than mere living!

The Italians wherever they reside identify themselves with the geographical boot, which Prince Von Metternich described in 1819 as ‘a mere geographic expression’ at the Congress of Vienna, after the fall of Napoleon. Italy had been divided since the fall of the Roman Empire. Therefore the Unification in 1861 gave Italy a national identity that remains a hard won possession: for those who were born there and for Italians in the world whose parental connections remains an important part of their identity. After all, Italy is renowned for its beauty, prestige, colourfulness, a place where every piazza is a museum, where the classical appreciation of food, art and music attracts still today a very sizeable tourist population.

Italy remains a land of diversity in spite of Mr Giorgio Napolitano, the current Italian President, who keeps reminding his people that Italy is a highly unified country. Italians are extremely parochial and identify strongly with the village or town or city in which they were born. The President is however correct to call to celebrate the Unification of Italy as a national goal to recognize the importance of identity, heritage and history. The twenty regions of Italy are diverse and they want to propel Italy into the Global arena in order to gain for themselves trading and commercial benefits. Some regions are trying to recapture their sons and daughters who exited Italy many decades ago because of economic, political or other motivations. Other regions want a more autonomous government. Unity is thus a slippery call. I believe the President is right to appeal to national interest and commitment. These celebrations are a good opportunity to appeal to all Italians to be proud of their heritage and to extend their efforts to include all Italians in the world.

For this reason, Italians worldwide have been called to honour the members of their historical family, including the ones who showed such great heroism during the period of the Risorgimento, the movement which led to Italy’s Unification. The great patriotic figures of this RISORGIMENTO were a diverse lot as well… Giuseppe Mazzini, a republican expatriate, Giuseppe Garibaldi, a general, Conte Camillo Benson di Cavour, a statist, King Victor Emmanuel II of Piedmont, his father Carlo Alberto, Composer Giuseppe Verdi, Poet Giacomo Leopardi, members of unification movements I Carbonari and La Giovine Italia, the many other minor but important regional and local patriots… like Giacinto Albini from the town of Montemurro in Basilicata region where I was born and so many others from all parts of Italy. The Risorgimento literally means Re-Awakening, revival, resurrect from the dead!

Unity and diversity are twins in today’s political landscape worldwide. A recognition and appreciation of one’s own identity, family history and cultural make up are worth celebrating. Let’s celebrate our Italian Heritage in our Australian context and by doing so we shall develop and strengthen the bridges that have been built over many decades of bilateral relations between our two countries.  May feelings of peace and harmony be developed during the course of this year’s celebrations… let’s invite to our ‘festa nazionale’ friends around us who enrich our lives on a daily basis. May this be so with our Australian English Language Media and Television Networks, whose cooperation we seek to run feel good stories about Italy and the contribution of Italians in Australia. I invite Silvio Berlusconi to come to celebrate the Italians in Australia… every leader needs to meet the Italians in the world… here in Australia I am sure he’ll be able to charm our own woman Prime Minister, Julia Gillard. Evviva L’Italia. Evviva l’Australia.

                                                               Tom Padula – April 2011

Don Antonio e Giuseppe

E’ arrivato il parroco di Montemurro, Don Antonio Mattatello, giovane, preparato, in missione per l’Australia. Qui a Melbourne ed a Mildura, i montemurresi lo accolgono, gli fanno festa,  si riuniscono nei propri ritrovi Melbourniani per dargli un affettuoso e caloroso saluto. L’ascoltano come nei rioni di Montemurro: Chiesa Madre, Piazza Giacinto Albini, Dietro le Mura, Gannano, le varie Chiese del paese, ognuna con i suoi fedeli particolari.

Anche qui a Melbourne, i Montemurresi si distinguono per la loro sobria tradizione paesana: chi ad un Club, chi ad un altro, chi alla festa della Madonna di Servigliano, chi si immerge nel proprio nuovo sobborgo o la societa’ australiana. Insomma ci vuole un’occasione grande per riunirli un’altra volta, questi montemurresi. A dir il vero nessuno ci riesce… e la tradizione individualista e di gruppo scelto continua. Ma poi e’ tanto male agire in questo modo? Per me va tutto bene. Basti che c’e’ la bella tolleranza, l’armonia e ci si mostra l’affetto paesano quando ci si incontra. Perche’ quando si emigra in un’altra terra o nazione, ognuno si deve fare la propria strada. Ognuno fa le proprie scelte, anche a volte se soltanto capita cosi’.

In un arco di meno di dieci anni, Don Antonio ed il nostro ex sindaco Giuseppe De Bellis sono riusciti a riunire i paesani montemurresi di ogni particolare individualita’. Gia’ perche’ loro rappresentano il paese proprio come facevano Don Camillo e Peppone nel paese fittizio di Guareschi. Ed e’ forse in questo binomio di personaggi veri della storia italiana del ventesimo secolo, del dopoguerra, che si trova quell’Italia ancora solidale e fedele alle proprie origini ed alle proprie tradizioni. Perche’ Peppone e Don Camillo facevano magari anche a cazzotto, ma si capivano benissimo e si rispettavano.

Queste due visite augurano bene per il futuro dei montemurresi di seconda, terza, quarta e forse quinta generazione. Si’, i Montemurresi si trovano a Melbourne dal 1924 quando Antonio Di Mase sbarco’ al Victoria Dock e si stabili’ a Carlton, con parenti oriundi di Viggiano, paese di fronte a Montemurro in Basilicata. La visita di Don Antonio ha coinciso con la data della celebrazione del 150esimo anniversario dell’Unita’ d’Italia. E un nostro paesano Giacinto Albini fu uno dei credenti della unificazione quando in Basilicata neanche il cinque per cento della popolazione sapeva leggere o scrivere! Giacinto Albini fu una di quelle rare anime del grande romanticismo Italiano che preavviso’ l’unita’ come la naturale conclusione di una nazione ed un popolo che era restato non unito dalla fine dell’Impero Romano nel 413 AD. 

Adesso bisogna fare la Grande Italia Globale, dove l’ identita’ di ogni persona viene valorizzata ed appoggiata dovunque essa si trovi. Specialmente per chi ha preso residenza nel nuovo paese d’adozione. Il nazionalismo moderno deve essere affrontato senza avere confini che rattristano ed impoveriscono l’individuo nel mondo moderno. Quindi l’identita’ nazionale puo’ essere anche vista come forma multiple e diversa, con connotati nuovi sia di lingua che di cultura quotidiana. Don Antonio mi ha fatto sentire ancor di piu’ Australiano quando ha parlato della sua realta’ paesana, del paese in cui io non piu’ vivo, del paese con cui i miei figli si possono identificare soltanto tramite di me!

La mia lingua giornaliera e’ l’Inglese. Il mio Italiano va sempre piu’ allontanandosi dalla matrice culturale dov’esso risiede. Quindi non potro’ lasciare ai miei figli il mio testamento linguistico se essi non si danno da fare per imparare e mantenere l’Italiano, loro seconda lingua, ed i contatti con la terra dei loro nonni ed antenati.  Il lavoro culturale e linguistico sul quale ci siamo prodigati a Melbourne e nel Victoria, in realta’ su tutto il territorio australiano sin dagli inizi degli anni ’70, va continuato. La lingua delle proprie origini rafforza l’individualita’ Australiana che e’ fluida e diversa per la politica del multiculturalismo di cui tutti i governi fino ad oggi hanno appoggiato e rafforzato. Il dinamismo di questa nazione di popolazioni provenienti da tutte le parti del mondo non si puo’ paragonare ad altre nazioni dei vecchi continenti… qui la nostra stella del sud brilla vivace e serena. Speriamo di riuscire a mantenerla cosi’!

La visita di Don Antonio mi ha dato l’opportunita’ di constatare quando lodevole sono le iniziative dei piccoli paesi d’Italia quando riescono a mandare i leaders sociali o religiosi nelle proprie comunita’ emigrate, le quali si trovano oggi ad affrontare un futuro incerto dal punto di vista culturale. La globalizzazione ha bisogno di moltissimi ponti, di persone che veramente sentono nel proprio intimo quel desiderio di propagare pace ed armonia, contatto e ricchezza dei viaggi all’estero, opportunita’ e scambi personali e commerciali, di vedute nuove e di accoglienza da ambo i lati. Il viaggiare e’ un grande maestro per i giovani … la visita di Don Antonio gli dara’ un’ampia visuale sulle realta’ dei figli dei Montemurresi nati in Australia.

Montemurro potra’ di nuovo crescere ed essere valorizzato come paese e come il paese natale della identita’ familiare di molti cittadini e residenti di Melbourne e Mildura, e come no, anche di altre zone e Stati d’Australia. Lo scambio di visite piu’ frequenti possono di nuovo portare tanta gioia nel cuore di chi e’ stato lontano dalle proprie radici. Mi auguro che i governi locali, statali e nazionali prendano nota dei bisogni di chi non si puo’ permettere una visita oltremare. Montemurro deve anche tenere conto della responsabilita’ di accoglimento, di chi sente di volere ristabilire dei contatti con il paese natale dei propri antenati. C’e’ tanto da fare… pero oggi con l’uso di Facebook e dell’Internet, nonche’ con la facilita’ di viaggiare e tanto di piu’, si puo’ realmente sentirsi una volta ancora in paese, a Montemurro, proprio come ai tempi di Peppone e Don Camillo.

 Tom Padula - March 2011